在第二次鸦片战争之后，英国强迫清政府签订《天津条约》，“开牛庄、铁岭等地为商埠”帝国主义侵略势力伸入辽北地区。富有反帝反封建传统的辽北人民，同外国侵略势力及本国封建势力进行了英勇顽强的的斗争。随着铁岭工人阶级的兴起和成长，其斗争规模不断扩大，为中国共产党在辽北建立地方组织奠定了阶级基础；五四运动和马克思主义的传播，为中共在辽北建立地方组织打下了思想基础；1921年7月中国共产党的成立，为后来中共在辽北建立地方组织打下了组织基础。1927年10月，中共中央为了加强东北地区的工作，成立了中共满洲临时省委，使东北地区党的组织有了统一的领导机构。
铁岭地区是出现中共活动比较早的地区之一。1928年3月，中共满洲省临委领导下的沈北张家堡小学党支部将油印的传单散发到铁岭城及农村，在铁岭城乡产生了较大影响。此期，中共满洲省委同铁岭县城也有联系，给铁岭分发过党内油印刊物《工农兵》等文件。1928年12月23日，中共满洲省委扩大会议确定“在鞍山、铁岭设法寻找线索”，重建党的组织。法库、康平一带也出现党的活动。1929年6月，中共党员朋斯克（蒙古族）从苏联回国后，活动于科左前旗、法库、康平一带，秘密建立党的组织，介绍康平县的蒙古族青年温都苏加入了中国共产党。1929年8月，中国共产党在辽北地区的第一个党支部在开原县城建立。11月，铁岭县城的铁岭中学曾经出现中国共产党散发的传单和用白粉笔书写的革命标语。
1930年8月，中国共产党在辽北地区的第一个区级党组织：中共清河沟区委在开原的东部山区建立，隶属中共清原县委领导，其成员绝大部分是朝鲜族党员。
早在20世纪20年代，开原的东部山区就有朝鲜共产党人在活动。1925年4月，朝鲜共产党在汉城成立，并加入共产国际。1927年，朝共在中国东北成立了朝共满洲总局，统一领导中国东北各地的革命斗争，在朝鲜族居住比较集中的地区传播马克思主义，宣传共产主义思想，唤醒朝鲜族贫苦农民群众的民族觉悟和阶级觉悟，并积极在各地建立起朝共地方性党的组织。“这些朝共地方组织，在乡村是公开活动的”。至1930年初，在满洲（即中国东北）境内，朝鲜共产党员很快发展到1700余人。
开原县（今为开原市）东部山区的清河沟、柴河沟是朝鲜族居住比较集中的地区，绝大多数朝鲜族群众是以种水稻为生的贫苦农民。朝共党员安日相、李判相等人受朝共党组织派遣，在上肥地、李家台、上清河、中清河等地，召集朝鲜族穷人开会，广泛号召穷人团结起来，穷人联合起来斗争，反对日本侵略，反对地主豪绅剥削压迫等革命道理，在群众中传播共产主义思想。同时，积极在朝鲜族贫苦农民中秘密发展党员，壮大党员队伍。1927年10月，朝共柴河沟区委建立，并组建了朝共上肥地党支部。1929年8月，又组建了朝共清河沟区委，下设上清河、兴隆台党支部和西丰老营厂党小组。一些村成立了农民协会、游击队、赤卫队等，频繁地活动在开原东部山区。
由于朝鲜共产党内部的派系斗争严重，影响统一的革命力量形成，导致共产国际将朝鲜共产党解散。1930年5月，共产国际根据“一国一党”的原则，指示在中国东北的朝鲜共产党党员以个人名义加入中国共产党。1930年6月29日，中国共产党中央发出《中共关于满洲韩国农民斗争及韩国同志加入中共组织问题给满洲省委指示信》，要求省委吸收符合条件的原朝共党员以个人名义加入中国共产党。
1930年8月，中共满洲省委派巡视员姜山（即陈德森，中共满洲省委候补委员）等人到清原县开展建党工作，向朝鲜族党员传达中共满洲省委的指示，学习了中国共产党章程，按照中国共产党章程的规定，一批符合中国共产党党员条件的朝共党员个别履行入党手续，加入了中国共产党。接着，姜山在清原县三间房，亲自主持召开了中共清原县党员代表大会，组建了中共清原县委。随后，中共清原县委召开了第一次执委会，决定成立中共清河沟区委。中共清河沟区委隶属于中共清原县委领导，下设兴隆台（今属开原市下肥地乡）、上肥地（今属开原市上肥地乡）、上清河（今属开原市李家台乡）3个党支部和西丰县老营厂党小组，共有中共党员30余名。与此同时，还建立了共产主义青年团开原、铁岭、西丰3个特别支部。
中共清河沟区委书记先后为安日相（任至1930年9月）、李判相（任至1931年9月），郑祷默为组织委员兼宣传委员。上清河党支部书记和组织委员由李判相兼任，宣传委员为郑东元。兴隆台党支部书记为崔学坤。上肥地党支部书记为车世昌，组织委员为尹达荣，宣传委员为朴万发。老营长党小组组长为崔雄健。清河沟区委还建立了游击队和赤卫队，建立了交通网，组织了外围组织反帝同盟。
中共清河区委组建后，又很快建立起农民协会。农民协会是在党的领导下，以贫农为中心，团结中农的农民群众组织，其领导权掌握在农民手里。农民协会替贫苦农民说话，维护农民利益，受到农民的热烈拥护和支持。当时，反动当局颁布了《稻田法》，反动的地主、恶霸则依此更加变本加厉地残酷压迫和剥削农民。为了维护农民利益，农民协会发动和领导广大农民举行示威游行，反对《稻田法》，要求减租减息。经过斗争，迫使地主、恶霸不得不答农民减租减息的要求。
在中共清河沟区委的领导下，各支部活动十分活跃。区委书记安日相经常深入到李家台（今属开原市）一带贫苦的农民群众中宣传工农革命，传播共产主义思想。上清河党支部派党员金义才到李家台、郑东元到下清河、南一在上清河当小学教员，做党的地下工作，他们的主要任务是发展党员，壮大党的力量，宣传党的主张，扩大群众组织，侦察当局的活动，加强青少年工作，健全通讯联络。他们以小学教师的职务为掩护，经常派人潜入八棵树、貂皮屯、尚阳堡一带侦察情况，散发传单，张贴革命标语，进行宣传鼓动。有时配合游击小分队和赤卫队的行动，使日伪村公所人员胆战心惊，慌恐不安，夜间不敢出来活动，集合在炮台里过夜。特别是驻在八棵树的日本领事馆不得不龟缩到开原县城。共青团满洲省委在1930年8月1日的工作报告中满腔热情地赞扬：“农民在我们领导之下组织起来，这种农民革命斗争的形势，是满洲从来所未有的。”
1930年9月，中共满洲省委向全省各级党组织发出了《满洲政治形势及党的任务与工作路线》的文件，认为“中国革命已发展到武装暴动，夺取政权的前夜”，要求各级党组织要配合武装暴动。中共清原县委根据上级指示精神，大力发展了游击队、赤卫队，还选拔年轻力壮的队员组成了敢死队。仅在中共清河沟区委领导下的游击队就有敢死队员30余名。他们在党的领导下，活跃在清原、开原等地，不断袭击日伪当局的领事馆及村政权。
1930年秋，中共党员李昌西领导的清河沟游击队和中共党员李晴波领导的突击队30多人，在中共清原县委军事部长张东旭的带领下，由全家窝棚出发，在夜幕掩护下，神不知鬼不觉地逼近北三家的保安队营部，出其不意地攻入保安队营部。游击队员把自制的辣椒手榴弹投入保安队营房，保安队头目当场被游击队员击毙，其余保安队员有的吓得趴到炕跟底下、有的抱着被躲在墙脚发抖，只好乖乖地投降。
1930年10月18日，由中共党员、柴河沟赤卫队大队长金永善和政治委员、中共上肥地支部书记车世昌带领的赤卫队15名队员，化装成农民去基树沟赶集。赤卫队员佯装到公安分队院内的小店铺买东西，混入公安分队营房附近。随着一声令下，赤卫队员按照事先的分工，突然闯进公安分队营房，并把好各门窗通道。毫无防范的公安分队目瞪口呆，全部束手就擒。这次突袭共缴大枪15支、子弹600多发。1930年秋，清河沟游击队得知八棵树日本领事馆内部空虚，防守不严。在中共党员、游击队长李晴波率领下，30多名游击队和决死队队员突然攻进八棵树日本领事馆，当场击毙了日本领事藤本，缴获长短枪40多支。这些行动不仅沉重地打击了清河及其附近地区的反动势力，搅得反动当局日夜不得安宁，而且扩大了党的影响，鼓舞了广大人民群众。广大群众积极参加中国共产党和游击队，壮大了革命武装力量。
1931年“九•一八”事变后，由于日伪的挑拨离间，东北军的溃兵仇恨朝鲜族人，清河沟、柴河沟处于白色恐怖之中，有38人被东北军的溃兵杀害（包括安日相全家6口人及农妇小孩）；日伪反动势力在各地以“恢复治安秩序”为名，实行“三光”政策，实行血腥的法西斯统治，中共清河沟区委领导下的一批党员相继被捕或牺牲，区委及其所属各党支部和党小组被迫停止了有组织的活动，但是广大党员们自发的革命斗争却一刻也没有停息。